As bombas de polpa são amplamente utilizadas na indústria da mineração para o bombeamento de polpa minério. Junto às bombas de polpa, são utilizadas vedações com o objetivo de impedir a passagem dos fluídos de um meio de alta pressão para outro meio.
A presença dos produtos do minério nesses elementos de estancamentos, acaba prejudicando o correto funcionamento do sistema de bombeamento, acelerando o desgaste dos eixos, das luvas de proteção ou de outros elementos mecânicos de vedação.
A caixa de gaxetas é o principal dispositivo de vedação utilizado nesse tipo de bomba. As gaxetas são elementos de estrutura flexível, que quando submetidas à ajustagem por meio de compressão, se adaptam ao diâmetro do eixo ou da luva.
O aperto demasiado das gaxetas provoca aumento de atrito com a luva ou eixo, podendo ocasionar maior desgaste e aquecimento. A presença de elementos abrasivos nas gaxetas, geralmente provenientes do fluído a ser bombeado, formam um elemento de desgaste para o eixo semelhante ao polimento.
Redução do Desgaste Abrasivo no Bombeamento de Polpa de Minério
Em todas essas situações de deterioração da vedação, o principal mecanismo de desgaste é a abrasão, que consiste em partículas rígidas (abrasivas) que são forçadas contra uma superfície sólida. Ela é responsável pelo desgaste acelerado dos eixos das bombas ou das luvas que o protegem.
Como a abrasão é provocada por partículas rígidas, e a polpa é um elemento abrasivo, é importante o emprego de materiais de maior dureza nesses componentes mecânicos. Neste sentido, os revestimentos duros de carbonetos de tungstênio têm se mostrado como uma eficiente alternativa no combate do desgaste das luvas e dos eixos do sistema de bombeamento.
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Esta forma, é possível listar três grandes ganhos com o emprego desses materiais:
– Redução de custo de peças de reposição. Com o aumento da vida útil das luvas e dos eixos, a vida útil das gaxetas também aumenta.
– Diminuição do custo de manutenção. Diminuindo a necessidade de troca das peças de reposição, reduz a disponibilidade das pessoas do service para a execução das trocas.
– Maior disponibilidade dos equipamentos. Na mineração, a maior perda é a perda decorrente das paradas dos equipamentos necessários para a produção e geração de valor.
É essencial que todas essas perdas sejam combatidas. Com o emprego dos corretos materiais, é possível aumentar a produtividade e a disponibilidade dos sistemas de bombeamento, e consequentemente, o incremento da produtividade na indústria do minério.
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